Reizen met positieve impact

Help de biodiversiteit van Extremadura in kaart te brengen

Ontdek een verborgen schat aan natuur

Iedere wandeling door de natuur levert wel een nieuwe ontdekking op. Zelf maak ik al jaren enthousiast gebruik van de app Observation.org (Waarneming.nl). Of het nu vogels, planten, korstmossen, nachtvlinders of andere insecten zijn: elke waarneming draagt bij aan een beter beeld van de biodiversiteit. En het mooie is dat ik nog steeds regelmatig soorten ontdek die ik nooit eerder heb gezien.
In Nederland en België hebben inmiddels honderdduizenden natuurliefhebbers op deze manier geholpen om de biodiversiteit nauwkeurig in kaart te brengen. Dankzij al die waarnemingen weten we veel over de verspreiding van planten en dieren daar. Maar er zijn in Europa nog gebieden waar dat beeld verrassend onvolledig is.

Extremadura: een paradijs voor natuurliefhebbers

Het Spaanse Extremadura behoort tot de ecologisch meest waardevolle regio’s van Europa. De uitgestrekte landschappen, de lage bevolkingsdichtheid en het behoud van traditionele, extensieve landbouw zorgen ervoor dat de natuur hier uitzonderlijk rijk is.
Toch is er nog ontzettend veel onbekend. Hoewel Extremadura qua oppervlakte vergelijkbaar is met Nederland, zijn grote delen van de regio nog echte “witte vlekken” als het gaat om biodiversiteitsgegevens. Het aantal waarnemingen dat hier door burgers wordt ingevoerd, is slechts een fractie van wat jaarlijks in Nederland en België wordt geregistreerd.
Juist dat maakt deze regio zo bijzonder. Hier valt nog echt iets te ontdekken.

Een nieuwe wereld gaat voor je open

Tijdens ons verblijf in Zuid-Extremadura afgelopen juni genoten we volop van die enorme biodiversiteit. Met een wildcamera legden we dassen vast in onze eigen tuin, we hadden het geluk Iberische lynxen te zien en filmden het indrukwekkende paringsritueel van zandloperhagedissen.
Daarnaast besteedden we veel tijd aan het inventariseren van insecten. Vooral daar ging een compleet nieuwe wereld voor me open. Kevers, wantsen, nachtvlinders en andere kleine dieren blijken vaak veel bijzonderder dan je op het eerste gezicht zou denken.
Sommige insecten lijken bijvoorbeeld sprekend op een mier, terwijl ze helemaal geen mier zijn. Dit verschijnsel, bekend als mimicry, komt veel vaker voor dan de meeste mensen beseffen. Hoe beter je leert kijken, hoe meer fascinerende details je ontdekt.
Tijdens onze inventarisaties vonden we meerdere soorten die nog niet eerder in Extremadura waren vastgelegd. Dat is behoorlijk bijzonder als je bedenkt dat deze regio ongeveer even groot is als Nederland.

Ook jij kunt bijdragen

Een reis naar Extremadura is veel meer dan genieten van spectaculaire natuur, indrukwekkende vogelsoorten en uitgestrekte landschappen. Je kunt er ook zelf een waardevolle bijdrage leveren aan het in kaart brengen van de biodiversiteit.
Met een smartphone en een nieuwsgierige blik kun je tijdens wandelingen eenvoudig waarnemingen vastleggen. Elke foto en iedere ingevoerde soort helpt onderzoekers en natuurorganisaties om de biodiversiteit van deze unieke regio beter te begrijpen én te beschermen.