Bezoek onbekende maar prachtige steden die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan en dompel jezelf onder in de rijke historie en cultuur van deze authentieke regio. Tijdens deze reis bezoek je de ommuurde stad van Cáceres, die één van Europa’s meest indrukwekkende relicten van middeleeuwse architectuur is, het Romeinse Mérida, het koninklijk klooster van Santa Maria de Guadalupe en Trujillo. Hoewel Trujillo niet op de Werelderfgoedlijst staat, mag deze kleine stad met zijn prachtige plein tijdens je reis niet ontbreken. Trujillo ademt één en al geschiedenis en het verleden van Romeinen, Moren en de Katholieke koningen vind je hier in één notendop.

Dag 1 Mérida

Je begint je stedentrip in Mérida, de hoofdstad van Extremadura.

Mérida heeft nog veel Romeinse overblijfselen waaronder de Arco de Trajano, een 15 meter hoge granieten boog, de tempel van Diana met Korinthische kapitelen, de oude brug over de rivier de Guadiana, het imposante aquaduct Los Milagros, het amfitheater en het klassieke theater. In dit Romeinse theater in de buitenlucht, vindt elke zomer het grootste en oudste Internationale Festival van Klassiek Theater van Spanje plaats.

Het Museo Nacional de Arte Romano mag tijdens een bezoek aan Mérida zeker niet overgeslagen worden. Het museum is gebouwd bovenop een oude Romeinse begraafplaats en vanuit de kelder van het museum kun je langs vele sarcofagen lopen. Het museum barst van kunst en schatten uit de Romeinse tijd. Bovendien geeft de bijzondere architectuur van het museum je het gevoel dat binnen buiten is en buiten binnen. In Mérida zijn vele mogelijkheden om heerlijk te eten.

Je verblijft in een eenvoudig maar uitstekend hostal midden in het centrum van Merida en op loopafstand van alle bezienswaardigheden.

Dag 2 Trujillo

Vandaag ga je in de loop van de dag naar Trujillo.

Op het plein neemt het imposante standbeeld van Francisco Pizarro González op zijn paard een prominente plek in. Deze conquistador versloeg de Inca’s en veroverde het huidige Peru. Rondom het plein vind je niet alleen paleizen, kerken, een klooster, een museum en een Moorse vestiging (Alcazaba) uit de rijke historie, maar zijn er ook tal van heerlijke terrassen en eetgelegenheden.

Je verblijft twee nachten in een sfeervol appartement in het centrum van de stad dat van alle comfort is voorzien en een gemeenschappelijke tuin met zwembad heeft.

Dag 3 Guadalupe

Vandaag bezoek je vanuit Trujillo het prachtige Guadalupe. Guadalupe is een klein stadje met een groot en imposant klooster waaraan een prachtige legende verbonden is. Het is het Real Monasterio de Santa Maria de Guadalupe. Volgens de legende vond een landbouwer of herder in 1325 het kruisbeeld van de Maagd Santa Maria aan de oever van de rivier de Guadalupe. Het beeld was daar tijdens de Moorse invasies door gevluchte geestelijken in de grond verstopt en had daar 600 jaar gelegen. Koning Alfonso XI die voor de laatste grote inval van de Moren tot de Maagd bad, won de strijd en liet een groot klooster voor de Maagd bouwen. Inmiddels vindt op vele plaatsen ter wereld de verering van de Maagd plaats.

Je hoeft niks met religie te hebben om dit klooster goddelijk te vinden. Tijdens een rondleiding viel mijn mond open van verbazing over de architectonische mix van Mudéjar, Gotisch en Barok en alle pracht en praal. Cees Noteboom heeft zijn ervaring met de rondleiding en het klooster subliem beschreven in zijn boek ‘’ Een omweg naar Santiago’’.

Dag 4 Cáceres

Na je ontbijt of na de lunch vervolg je je reis naar Cáceres dat 50 km van Trujillo ligt.

In Cáceres staat er een cultuur-historische privérondleiding (circa 2 uur) op het programma. Met een professionele Engelstalige gids duik je in de geschiedenis van deze prachtige stad.

Hét plein van Cáceres, het Plaza Mayor, biedt een prachtig zicht op de oude ommuurde stad waar bijna elke kerk, toren en paleis uit de 16de eeuw stamt. Boven de Arabische muren die gebouwd zijn op Romeinse resten torenen de hoge palazzo’s (zomerhuizen voor rijken) en de Romeinse en Moorse gebouwen uit die ’s avonds sprookjesachtig verlicht zijn. Op veel terrassen kun je heerlijke tapas eten en lokale wijn drinken voor weinig geld. Als je door het labyrint van straten in de ommuurde stad slentert, ervaar je een vreemde tijdsdimensie -alsof de tijd een spelletje met je speelt- en besef je hoe het in de Middeleeuwen moet zijn geweest. Cáceres is het decor geweest van meerdere films, waaronder de bekende serie Game of Thrones.

Dag 5 Cáceres en omgeving

Vandaag heb je nog een dag om je te verwonderen over Cáceres of de omgeving te verkennen. Het is een echte aanrader voor wie van wandelen en natuur houdt om naar Los Barruecos te gaan. Dit natuurpark met een zeer apart landschap van stuwmeren met rondom metershoge granieten keien waar bovenop ooievaars nestelen, ligt vlakbij Cáceres. Voor de moderne kunstliefhebber is hier ook nog Museo Vostell.

Dag 6 Cáceres → Sevilla

Vandaag ga je weer terug naar de luchthaven van Sevilla. Hoewel het een redelijke afstand is zijn de wegen nagenoeg leeg en ervaar je rust en ruimte tijdens je reis. Afhankelijk van de vluchttijd kun je onderweg of in Sevilla nog genieten van een heerlijke lunch.

Wie graag meer wil zien van Extremadura kan deze stedentrip uitbreiden met bijvoorbeeld een wandel- of fietsarrangement op het platteland van Extremadura.